A Gran Dolina (Atapuerca, Burgos) es van trobar les restes del primer europeu, en el marc d’un projecte rival de l’equip de Boxgrove. Va ser el 8 de juliol de 1994, en un oment de debat científic entre els qui consideraven que no hi havia poblament humà a Europa abans de fa 500.000 anys (cronologia curta) i els qui pensaven que aquesta arribada s’hauria produït almenys abans d’un milió d’anys.
Amb la descoberta d’un incisiu a Atapuerca, d’una antiguitat superior als 780.000 anys es trencava la hipòtesi de la cronologia curta. I no només això, sinó que aquelles restes pertanyien a una nova espècie, que va rebre el nom d’Homo antecessor i que, a més, és la prova més vella de la pràctica de canibalisme documentada en el gènere Homo.
Però com van arribar aquests homínids i per on? Per Gibraltar? És un interrogant que encara continua obert. La comparació entre jaciments on s’han trobat restes humanes de l’entorn d’1 milió d’anys és una línia de recerca que pot ajudar a esbrinar-ho.