És el científic més influent de tots els temps, perquè la seva recerca va canviar la manera de veure’ns nosaltres mateixos. No és un canvi de paradigma: és una ruptura epistemològica. I una cosa molt important: va sortir amb el Beagle sent un creient i va tornar sent un pensant. Va introduir que la selecció natural i l’atzar i va canviar la forma d’interpretar l’evolució.
A més, l’evolucionisme –que ja existia abans- estava desacreditat com a teoria filosòfica, però no científica. En canvi, quan Darwin viatja amb el Beagle ho fa sense està afectat per cap tendència ni per cap creença, si no, no hagués arribat a les conclusions que va obtenir.
Les seves aportacions tenen un mèrit extraordinari, perquè tot ho realitza aplicant el mètode científic i encara que escriu el llibre L’origen de les espècies no dóna a conèixer d’on provenen aquestes, si no el que fa és explicar els mecanismes en què es basa l’evolució.
En el seu conjunt, la forma com integra la realitat és molt moderna.